How palliative care improves quality of life WHEN YOU HAVE a serious illness, you might think that pain and other discomforts are things you must live with. There’s a type of healthcare, though, that may help your symptoms and improve your quality of life. Palliative care is a medical specialty that focuses on: ● Improving symptoms when you have an advanced illness, like cancer, heart disease, lung disease or any other serious condition. ● Discussing how an illness is likely to progress in the future and which potential treatments you desire. These decisions are called “goals of care.” Symptom management: Specially trained doctors, nurses and social workers focus on relieving symptoms such as pain, constipation, loss of appetite, nausea, shortness of breath and insomnia. Palliative care specialists work in tandem with your primary care doctor. While your primary care doctor focuses on your overall health and medical conditions, the palliative care team focuses on improving symptoms. Goals of care: Palliative care specialists are trained to explore a patient’s wishes and goals regarding a serious illness. Just as each illness and each patient are unique, each person’s wishes are different. For example, someone with advanced heart disease may decline a heart transplant, but still desire to be defibrillated and given CPR if their heart stops. Another patient might want no interventions or resuscitation, instead preferring only comfort measures. There are no right answers, only what each person desires for their own situation. Is palliative care the same as hospice? Hospice includes palliative services, but to qualify for hospice services, an illness must be in the terminal stages, with life expectancy of less than six months. Choosing hospice services means not pursuing curative treatments, including chemotherapy, radiation therapy, IV infusions and most surgical interventions. Palliative care does not depend on the stage of the illness or whether you still desire curative treatments. Curious about palliative care? Palliative care can be started at any stage of an advanced illness, but starting early can ease symptoms, reduce stress on you and your family, and improve your quality of life. Let your doctor know if you’re interested in palliative care. Medicare, Medicaid and many private health insurance providers cover these services. Cómo el cuidado paliativo mejora la calidad de vida SI TIENE UNA enfermedad grave, podría pensar que el dolor y otras molestias son cosas con las que debe vivir. Pero hay un tipo de atención médica que puede ayudar a aliviar sus síntomas y mejorar su calidad de vida. El cuidado paliativo es una especialidad médica que se centra en: ● Mejorar los síntomas cuando tiene una enfermedad avanzada, como cáncer, enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar o cualquier otra afección grave. ● Conversar sobre la manera en la que es probable que evolucione una enfermedad en el futuro y qué posibles tratamientos desea usted. Estas decisiones se llaman “objetivos de cuidado”. Manejo de los síntomas: médicos, enfermeros y trabajadores sociales especialmente capacitados se centran en aliviar síntomas como dolor, estreñimiento, pérdida del apetito, náuseas, dificultad para respirar e insomnio. Los especialistas en cuidado paliativo trabajan junto con su médico de atención primaria. Mientras que su médico de atención primaria se centra en su salud general y sus afecciones médicas, el equipo de cuidado paliativo se centra en mejorar los síntomas. Objetivos del cuidado: los especialistas en cuidado paliativo están capacitados para analizar los deseos y objetivos de un paciente con una enfermedad grave. Así como cada enfermedad y cada paciente son únicos, los deseos de cada persona son diferentes. Por ejemplo, una persona con enfermedad cardíaca avanzada puede rechazar un trasplante de corazón, pero desear la desfibrilación y recibir RCP si su corazón se detiene. Es posible que otro paciente no desee intervenciones ni reanimación, sino únicamente medidas de comodidad. No hay respuestas correctas o incorrectas; lo importante es lo que cada persona desea para su propia situación. ¿El cuidado paliativo es lo mismo que el cuidado de hospicio? El cuidado de hospicio incluye servicios paliativos pero, para ser elegible para los servicios de hospicio, la persona debe tener una enfermedad en etapa terminal y una expectativa de vida inferior a seis meses. Elegir servicios de hospicio significa no buscar tratamientos curativos, como quimioterapia, radioterapia, infusiones intravenosas y la mayoría de las intervenciones quirúrgicas. El cuidado paliativo no depende de la fase de la enfermedad ni de si usted aún desea tratamientos curativos. ¿Tiene curiosidad por el cuidado paliativo? El cuidado paliativo puede iniciarse en cualquier etapa de una enfermedad avanzada, pero comenzar temprano puede aliviar los síntomas, reducir el estrés para usted y su familia y mejorar su calidad de vida. Informe a su médico si le interesa el cuidado paliativo. Medicare, Medicaid y muchos proveedores de seguros médicos privados cubren estos servicios. Get your COVID-19 vaccine or booster—visit vaccines.gov. Sameta Sosa, MD Medical Director UMH Hospice & Palliative Care Medical Director
RkJQdWJsaXNoZXIy NzIxMDA=